La rubrique « Connaissez-vous ? » vise à vous faire connaître des personnages secondaires voire inconnus issus des comics le plus souvent, mais également des films, des séries télévisées, et plus rarement des romans comme cela est le cas ici. En effet, nous allons nous intéresser à un personnage de la littérature assez particulier: Steam Man, la machine humanoïde imaginée à l’origine par l’écrivain Edward S. Ellis !
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Comme je l’ai cité dans l’introduction ci-dessus, Steam Man (qui signifie Homme-Vapeur en français) est le personnage central du récit de science-fiction THE STEAM MAN OF THE PRAIRIES (L’HOMME À LA VAPEUR DES PRAIRIES en VF), un « dime novel » (un roman « à deux sous » américain) écrit par l’auteur américain Edward S. Ellis en 1868.
Le récit en question voit Ethan Hopkins et Mickey McSquizzle faire la rencontre d’un robot à vapeur de forme humaine dans les prairies américaines. Ce dernier a été conçu par le jeune Johnny Brainerd, qui se sert de lui pour faire avancer son chariot.
Connaissez-vous ? – La Time Variance Authority (TVA)
Longtemps oublié, l’Homme-Vapeur est réapparu en 1999 dans la nouvelle intitulée THE STEAM MAN OF THE PRAIRIE AND THE DARK RIDER GET DOWN de l’écrivain et scénariste Joe R. Lansdale. L’intrigue se déroule après l’invasion martienne imaginée par H.G. Wells dans WAR OF THE WORLDS (LA GUERRE DES MONDES en VF), récit culte écrit en 1898.
Connaissant du succès, l’histoire a été adaptée en comics par Mark Alan Miller et Piotr Kowalski dans une mini-série éditée par Dark Horse Comics entre 2015 et 2016.
Le récit en question se déroule en 1895 dans un monde se remettant tout juste de l’invasion martienne relatée dans le roman THE WAR OF THE WORLDS de H.G. Wells. Une nouvelle menace fait son apparition: le mystérieux Dark Rider (Cavalier Noir en VF). Afin de contrer ce nouvel ennemi, il y a le Steam Man, un gigantesque robot de fer propulsé au charbon et à la vapeur, et coiffé d’un haut-de-forme crée par l’inventeur William Beadle pour conter les engins utilisés par les extraterrestres pour décimer la population humaine. Piloté par un équipage hétéroclite, il est capable de tenir tête à n’importe quel adversaire.
En France, la mini-série a été publiée en 2017 par l’éditeur Delirium.
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Le Steam Man est une création très intéressante qui peut être vue comme une sorte de précurseur de personnages de comics comme Iron Man et Red Tornado (synthézoïde appartenant à l’univers DC), apparus durant le siècle qui a suivi.
Un film inspiré de l’histoire de Joe R. Lansdale serait le meilleur moyen pour qu’il gagne en notoriété.
L'AUTEUR
FLORIAN DAYRAS
Co-fondateur de COMIX'TRÊME ─ Passionné de comics (principalement Marvel et DC Comics), grand mordu de Doctor Who et Potterhead. Manitou suprême de la conscience du papier durant son temps libre.
